De foto's werden gemaakt door een onderzoeksteam van de Oxford-universiteit. Ze zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke maandblad Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, dat wordt uitgegeven door de prestigieuze Britse universiteit.
Op eerdere foto's die werden gemaakt door de ruimtesonde Voyager 2 leek Neptunus donkerblauw. Sterrenkundigen vermoedden al dat die foto's niet helemaal goed waren opgebouwd. Voyager 2 werd in 1977 gelanceerd om de buitenste planeten van ons zonnestelsel te onderzoeken.
De onderzoekers van Oxford wisten op basis van nieuwe foto's de 'ware' kleur van Neptunus weer te geven. Die foto's werden gemaakt door nieuwe Voyager-missies, de Hubble-telescoop en de James Webb-telescoop.
"Uranus ziet er nog even saai en vaal uit als altijd, maar ook Neptunus blijkt een verwassen kleur te hebben", zegt onderzoeksleider Patrick Irwin. "Dit laat zien dat het bekende beeld van een diepblauwe Neptunus onjuist is."
Uranus en Neptunus zijn blauw door methaan in atmosfeer
De twee planeten zijn blauw doordat hun atmosfeer groen en rood licht absorbeert, maar blauw licht terugkaatst. Dat komt door de grote hoeveelheid methaan in de atmosfeer. Neptunus is net ietsje blauwer doordat zijn atmosfeer meer licht doorlaat.
Uranus en Neptunus zijn de twee planeten die het verst van de zon staan. Uranus bevindt zich op gemiddeld 2,9 miljard kilometer van de zon, Neptunus op 4,5 miljard kilometer. Ze worden allebei ijsreuzen genoemd, omdat ze voornamelijk uit ijs bestaan. De planeten zijn ook nog eens bijna precies even groot.
NUjij: Uitgelichte reacties